彩漆龍蛇豆（戰國）湖北省博物館藏

雙蛇紋方形磚（漢）故宮博物院藏

蛇紋銅尊（春秋）湖南博物院藏

李益鳴

乙巳蛇年的腳步悄然臨近，喜慶的氛圍彌漫在大街小巷。在這萬象更新之際，讓我們把目光投向一種神秘的生物——蛇。

在幽靜深邃的山林間，蛇是悄無聲息的隱者。作為生肖，蛇象征著美麗多姿、靈活多變、以柔克剛。在中華優秀傳統文化的長河里，從古老的傳說到民間的崇拜，從神秘的圖騰信仰到豐富的藝術呈現，蛇的身影無處不在。

文化信仰里的神秘符號

作為一種古老而原始的爬行動物，蛇無足卻能在水陸暢行無阻，冬眠或蛻皮后宛若新生，種種特質令古人恐懼、敬畏，并將其神化。在龍這個神獸圖騰尚未完全演化定型之前，蛇被古代先民視為崇拜的對象，有些甚至可能被當作部落圖騰。

古代神話中，蛇常常作為神怪的原型出現。中國上古神話中的天神，傳說中的人類始祖、三皇五帝中的青帝伏羲，以及華夏民族人文始祖、福佑社稷的正神女媧，都是人首蛇身的形象。玄武，作為中國神話傳說中的北方之神，也是龜蛇合體的形象。楚人先祖祝融與蛇之間也存在著千絲萬縷的聯系。

從甲骨文、《山海經》的記錄，到青銅器、畫像石上的圖像，蛇的靈影遍布中國早期文明。《山海經?大荒北經》中的“又有神，銜蛇操蛇，其狀虎首人身，四蹄長肘，名曰強良”；以及《楚辭?九懷》中的“騰蛇兮后從，飛駏兮步旁”，都生動地展現了蛇在神話世界中的獨特地位。

兩湖之地，作為楚文化的核心腹域，星羅棋布的湖泊沼澤、繁茂蔥郁的草木，構筑起蛇類繁衍棲息的理想家園。楚人在這片土地上的日常起居中，頻繁地與蛇邂逅，這一特殊的際遇，自然而然地反映在了文化之上。楚人對蛇的情感，猶如一團錯綜復雜的絲線，交織著敬畏、尊崇與恐懼。

楚人自稱蠻夷，《說文解字》“蟲”部有：“南蠻，蛇種，從蟲，亦聲。”中原甚至干脆稱南方民族為“蛇種”。楚人所居之地是古代的“三苗”之地，《山海經?海內經》記載：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，長如轅……”苗蠻集團就以蛇為圖騰。

在楚地的原始信仰里，操蛇、珥蛇、踐蛇的形象往往與神巫緊密相連。它們被視作神巫與神靈溝通的媒介，擁有著神秘的力量，是權力與權威的象征。湖北曾侯乙墓彩繪內棺及五弦琴上反復出現的珥蛇、踐蛇神人形象，為我們揭開了楚地神秘宗教儀式的一角。馬王堆帛畫中，龍蛇反復出現，總共有六處之多。在戰國秦漢時期的文獻中，蛇能飛升，與鳳、龍、麒麟等動物一同出現，作為圣人得道、神人升天的隨從。楚墓出土的陶器、青銅器、漆器，以及馬王堆漢墓中，還出土了很多帶有蛇圖案的文物。

古老器物上的蛇影幢幢

自新石器時代開始，先民的器物上就出現了蛇的形象。在出土的文物中，無論是陶器、銅器、瓷器，還是瓦當、銅鏡，都能見到蛇的身影。這些文物上的蛇形象，或描繪、或刻畫、或雕塑，形態逼真，生動活潑，充分展示了古人對蛇的深刻認識和豐富想象。

楚地藝術中，從青銅器的莊重威嚴到漆木器的細膩靈動，從陶器的質樸厚重到帛畫的飄逸奇幻，蛇的形象貫穿其中。長沙、常德、張家界等地，都曾出土過帶有蛇形象的文物。其中，單一蛇圖像是最為常見的類型。在銅器、陶器與漆木器中，它們或是以寫實之態，生動鮮活地展現蛇的靈動身姿；或是以抽象之形，化作銅鼎、陶壺上別具一格的鈕或足。常德黃土山板栗崗楚墓曾出土過一件飾有蛇形鈕的陶壺，蓋頂有三個“S”形蛇形鈕，直立著，頭部平視前方，尾部高高翹起。桑植朱家臺戰國墓也出土了一件陶鼎，耳部飾有兩個對稱的“S”形蛇紋。

除此之外，蛇與龍、鳳、鳥、鹿、蛙、猴等動物相互交織，形成了組合蛇圖像、操蛇圖像、踐蛇圖像和啖蛇圖像，在器物上構成一幅幅充滿想象力的畫面。在長沙地區楚墓出土的鳥紋銅戈鐏上，云紋繚繞之間，飛鳥振翅欲飛，身旁兩條小蛇蜿蜒相隨，一靜一動，相互映襯。

作為蟠蛇形象高度抽象化的結晶，蟠虺圖像在春秋戰國時期的楚地大為流行。在青銅器的表面，或是漆器的細膩紋理中，它們以獨特的幾何圖案，展現出楚文化獨特的藝術審美。長沙茅亭子楚墓出土的漆劍櫝，劍櫝之上的蟠虺紋，與云紋、變形回紋相互搭配，層次分明，盡顯工匠的精湛技藝與奇思妙想。

1963年出土于湖南衡山霞流，現收藏于湖南博物院的蛇紋銅尊，是湖南出土的一件具有代表性的蛇紋文物。這件春秋時期的尊，高21厘米，作為酒器，其造型古樸典雅。此種形制的尊，在中原地區常見于西周時期，而在湘江流域，卻姍姍來遲，直至東周時期才現身。此尊的裝飾較為特殊，頸部和圈足飾分割成三角形的幾何紋，腹部飾蛇紋，每一組的邊緣飾有鱷魚紋。口沿飾一周首突起、身尾臥伏于器壁上的蛇紋，多做兩頭相對，其中一處三頭相對，是目前僅見的一件口沿處作如此裝飾的尊。

回首過往，蛇在中華優秀傳統文化中留下了濃墨重彩的一筆。新的一年里，祝愿大家在乙巳蛇年，如蛇般靈動堅韌，在生活的舞臺上綻放屬于自己的光彩，共同續寫中華民族文化傳承的絢麗篇章。