徐霞客畫像。（資料圖片）

臨武縣花塘鄉(xiāng)石門村的石門龍洞。作者供圖

徐霞客西行路線圖。（資料圖片）

李忠興

明代著名的地理學(xué)家、旅行家、探險(xiǎn)家和文學(xué)家徐霞客，于明崇禎九年（1636年）農(nóng)歷九月十九，起步西行，在崇禎十年的二月十一日（1637年）到達(dá)湖南衡陽，卻突然停步十四天，于三月三日，突然折而向南，繞道永州又向東，經(jīng)臨武、宜章，折而向北，走郴州、耒陽，于四月十六日又回到了衡陽，在他西行的直線上用雙足畫了個大圓圈。

數(shù)百年來，人們百思不得其解：徐霞客原意是直赴云南大理會見知己何鳴鳳，途中何以往南繞出這樣一個毫不相干的圈來？

今天，在因徐霞客的壯游而起的中國旅游日剛過去之際，在第三屆湖南旅發(fā)大會在衡陽籌辦之時，我們來解開這個謎。

一

在明崇禎九年（1636年）的農(nóng)歷九月十九，徐霞客開始了他人生的最后一次，也是最為壯麗的遠(yuǎn)行，目的地是祖國西南，這段旅程后來被稱作“萬里遐征”。此次旅行的初衷不僅是欣賞大好河山，也為了實(shí)現(xiàn)與神交已久的知己何鳴鳳的會晤。何鳴鳳曾以“死愧王紫芝，生愧徐霞客”的詩句表達(dá)對徐霞客的敬仰。盡管兩人從未見面，徐霞客被這詩句深深觸動，于是決定踏上西南之旅。

此外，徐霞客的西行還有另一個目的。在江陰的迎福寺，徐霞客曾結(jié)識僧人靜聞。因一個奇遇，靜聞決定前往云南的雞足山供奉自己用鮮血抄寫的《法華經(jīng)》。徐霞客被靜聞的虔誠所感動，兩人成為摯友，決定結(jié)伴同行。

崇禎十年（1637年）二月十一日，徐霞客途經(jīng)衡陽。夜晚，徐霞客一行在湘江的船上休息，當(dāng)時月色明亮，眾人歡愉。然而，江岸上傳來的悲泣聲打破了寧靜，聲音如孩童，似婦人，持續(xù)了兩個小時。船上的同伴們保持沉默，唯恐遭遇詐騙。夜半，慈悲的靜聞下船詢問哭泣之人是誰。一個十四五歲的男孩出現(xiàn)，稱自己是宦官門下的人，因遭遇虐待而逃出。靜聞好言安慰之后，返回登船。

不久，盜賊突襲，放火揮刀砍殺洗劫。船上的人們赤身逃命，徐霞客在慌亂中丟失了隨身物品。一位姓戴的船客同情他，給了他衣物。盜賊敬畏佛門，未傷害靜聞。靜聞哀求盜賊，保留了一些衣物、被褥和書箱。

這次遇劫后，徐霞客一行連基本溫飽都成了問題。正是這次變故，使得徐霞客的后續(xù)的行程發(fā)生了改變。這一段充滿危險(xiǎn)與恐懼的經(jīng)歷，在《楚游日記》中有著詳細(xì)記錄，2044字的篇幅，深刻反映了這次劫難對徐霞客的影響。

二

徐霞客只能在衡陽艱難借款。他求助于老鄉(xiāng)金祥甫，金祥甫答應(yīng)在桂王府發(fā)起“眾籌”。但籌款進(jìn)展緩慢，金祥甫的承諾多次落空，讓徐霞客感到失望。

這時，徐霞客遇到了一位雪中送炭的貴人——嘉靖年間《臨武縣志》主編，官至戶、兵二部尚書劉堯誨的養(yǎng)子劉明宇。徐霞客記敘：“十九日，訪劉明宇，坐其樓頭竟日。劉為衡故尚書劉堯誨養(yǎng)子，少負(fù)膂力，慷慨好義。”劉明宇籍貫臨武劉家村，時年五十六歲。他聞徐霞客遭逢劫難，便誓言于神明之前：“財(cái)可失，書必復(fù)。”彰顯其慷慨大氣。初次邂逅，劉明宇與徐霞客仿若故友重逢，一整日談笑風(fēng)生，彼此敬佩。

三月二日，徐霞客拿到了金祥甫借給他的二十兩銀子。此時，靜聞和尚的籌款計(jì)劃仍在進(jìn)行中。自相識起僅兩周有余，并不算富裕的劉明宇終在徐霞客即將啟程赴臨武前夕，匆忙送達(dá)資助。三月初三，晨光微露，劉明宇不僅贈予徐霞客兩千錢，更攜帶糕點(diǎn)果品，沿河追趕，于南關(guān)外上演了一場溫情的別離，兩人“復(fù)訂期而別”。劉明宇的資助，不僅物質(zhì)上幫助了徐霞客，更在精神上給予了他巨大支持。

四月十六日，徐霞客回到衡州府等待靜聞，與劉明宇重逢。四月十九日，靜聞又收到金祥甫幫忙在衡陽桂王府“眾籌”的十四兩銀子，徐霞客隨即啟程西行。

自崇禎十年（1637年）二月十九日至三月初三，到四月間的一次重逢，徐霞客與劉明宇累計(jì)交往二十一日。徐霞客寫下了洋洋灑灑三千八百八十九言，詳述了劉明宇全力以赴協(xié)助徐霞客追回失竊的珍稀典籍與信函，竭力籌集盤纏的過程，足見劉明宇的誠摯之情深深觸動了徐霞客。

三

徐霞客西行朝圣之旅的意外轉(zhuǎn)向，繪就了一條環(huán)繞郴州、永州、衡陽的弧線。而臨武，恰似這曲線的中心點(diǎn)。為何這位偉大的行者要去臨武？層層剖析之下，答案漸漸明朗：徐霞客與劉明宇之間的深情厚誼，是他臨武之行的關(guān)鍵。劉明宇不僅對徐霞客慷慨施以援手，更以臨武隱秘龍洞的傳說點(diǎn)燃了徐霞客心中的探奇之火。這份友誼與對神秘的風(fēng)景的向往，促使他西行之路暫歇期間，轉(zhuǎn)而踏上向南的探尋之旅，沿途的郴州等地也因此成為了旅途的自然延伸。

明嘉靖《臨武縣志》云：“龍洞：在縣北二十里，石潭中有石龍，約一丈余，鱗爪俱備，唯首潛入潭水中；洞勢深黑一里許，以火燭之則可入；洞口時有煙霧結(jié)聚，蓋龍氣也，為臨武八景之一，曰‘龍洞煙云’。”《楚游日記》中，徐霞客記錄：“問知由墊江而東北十里，有龍洞甚奇，余所慕而至者，而不意即在此也。”這段文字表明，他之所以來到臨武，正是出于對龍洞的向往，而這一向往顯然源于他人之口，就是他在衡陽時聽聞的關(guān)于龍洞的盛名。進(jìn)一步地，我們遍尋《徐霞客游記》全文，發(fā)現(xiàn)“余所慕而至”或“慕而至”“所慕而至”這一類似表述僅出現(xiàn)于此一處。在信息不通暢的古代，這一獨(dú)特的發(fā)現(xiàn)幾乎無需多言，便指向了一個明確的結(jié)論：是《臨武縣志》的總編纂劉堯誨的養(yǎng)子劉明宇，向徐霞客介紹了這一神秘迷人景觀。因此，我們可以斷言，正是對臨武龍洞的向往，驅(qū)使著徐霞客踏上了湘南的探索之旅。

徐霞客游臨武龍洞，生動記載了洞中石柱、石龍、龍珠、龍盤等奇景：“洞門東南向，一入即見百柱千門，懸列其中，俯洼而下，則洞之外層也。從其左而上，穿列柱而入，眾柱分列，復(fù)回環(huán)成洞，玲瓏宛轉(zhuǎn)，如曲房邃閣，列戶分窗，無不透明聚隙，八窗掩映。從來所歷諸洞，有此屈折者，無此明爽，有此宏麗者，無此玲瓏，即此已足壓倒眾奇矣。”徐霞客把臨武龍洞贊為“足壓倒眾奇”，嘆為“異境”，在游記中評贊為他所見過品第最高的溶洞。

徐霞客的臨武之旅，實(shí)為與劉明宇緣分的產(chǎn)物，它不僅是一場地理上的探險(xiǎn)，更是心靈與友情的雙重旅行。這一系列事件不僅豐富了我們對徐霞客個人情感世界的理解，也為湘南山水增添了一抹傳奇色彩，展現(xiàn)著人與人、人與地之間不解的情緣。