三潭書院。作者供圖

【簡介】

三潭書院位于湘西鳳凰縣，為清同治十三年（1874年）貴州黔東兵備道吳自發所建。南方長城(苗疆邊墻)區域現存第一大書院。1914年廢科舉興義學，書院停辦，改名“存誠學校”。新中國成立后改稱吉信完全小學。

龍駿峰

鳳凰縣城東北四十里有吉信鎮，舊名得勝營，是明清苗疆邊墻沿線的一處軍事重鎮。自明代以來，不斷有外來人口涌入，兵營文化、商旅文化、漢文化和苗族文化在這里交流碰撞，磨合交融，不僅帶來了人口、經濟等各方面的繁榮，也催生出了當地尚武好勇、崇文重教的獨特民風。特別是清咸同年間，鄉紳吳自發創辦三潭書院，使吉信從此人才輩出，在湘西享有盛名。

吳自發號誠齋，苗族，鳳凰廳得勝營沙坪村（今竿子坪鎮板參村）人，生于清道光十四年（1834年），卒于光緒十二年（1886年）。其幼年時，父母為討生活，舉家搬到吉信鎮上定居，在鎮郊開墾了一片荒地種菜為生。吳自發13歲那年，父親吳秀正去世，全靠母親龍妹沙含辛茹苦將其撫養成人。當時吉信萬壽宮旁邊有一私塾，吳自發每次跟母親上街賣菜，回來就躲在窗外聽課。先生見其聰穎，遂免收學費，自愿教他讀書識字。咸豐五年（1855年），21歲的吳自發到貴州黔東投奔在那里帶兵打仗的堂兄吳自烈。咸豐七年（1857年），黔東戰事平息，46歲的吳自烈自念年紀已大，加上兒子吳朝鳳在戰場受重傷要回鄉休養，便解甲歸田，將三千子弟兵都交吳自發統率。

吳自發將堂兄留給自己的隊伍取名叫“誠字營”。接下來的幾年里，他跟著同是鳳凰人的貴州提督田興恕，轉戰貴州，連打勝仗，因功升任鎮遠知府。吳自發在任貴東兵備道臺兼鎮遠、思州知府期間，做了許多實事，政聲極好，史書評價他：“招撫流難之民，復業分耕以穩民心，安定社會秩序；開倉濟貧，修筑城垣，興立碉堡，修建橋梁；復興書院文學，振興文教，使地方求學風氣日漸興起。”

雖然長年遠在異地為官，但吳自發心里始終掛念家鄉的發展。他多次以私人名義，捐款在吉信、板參等地修橋鋪路，擴建吉信文昌閣，修建天王廟、昭忠祠、吉信農貿市場，參與光緒版《鳳凰廳志》修纂工作等等，大力支持地方慈善事業。

同治十一年（1872年），朝廷補發歷年拖欠的軍餉。吳自發的“誠字營”也因此領到一筆巨款，但營中許多士兵早已陣亡和退役，他們的欠餉無法發放到位。吳自發思來想去，決定拿出8萬兩餉銀，在吉信和板參各修建一所書院，發展家鄉教育，為地方培養有用人才。

當時在鎮遠為官的吳自發，參考鎮遠書院、文廟等建筑的式樣，請人精心繪制圖紙，然后安排親兵護送銀兩回家鄉興建書院。其中吉信的書院建設，托付手下一名王姓親兵和知名鄉紳楊泳秋監工，板參的書院則請閑賦在家的堂兄吳自烈負責督造。吳自烈拿出祖屋左首坎下的竹園作為書院用地，建成后直接取名“竹廬書院”。吳自發雖然出了錢，但竹廬書院一應建設都是堂兄操心出力，所以對外說是吳自烈創辦的。

吉信書院竣工后，吳自發親自命名為“新吾書院”。西晉玄學家郭象《莊子注》有語:“不忘者存，謂繼之以日新也，雖忘故吾，而新吾已至。”不忘者存，繼之日新，這或許就是吳自發想表達的意思，他希望家鄉學子勿忘記前人的流血犧牲，要繼承弘揚他們的精神，新新不停，生生相續，以全新自我不斷開創美好未來。

新吾書院從開工建設到正式投入使用，前后共花了兩年時間。書院坐落在古鎮西南小石峰上，萬溶江水從崖下環繞流過，古木參天，環境幽雅，乃讀書學習的最佳場所。書院占地面積達12000平方米，建筑面積600平方米，有17個房舍。整體由牌坊、頭門樓、正殿、教室、寢室、回廊等組成。牌坊今已不存，其他建筑仍保存原樣。正殿為穿斗式重檐歇山頂結構，外面看去是兩層，里面實際有三層。回廊為抄手式樣和暖廊結構，兩面都有槅扇和檻墻半窗封閉起來，既防風保暖，又不妨礙視線和采光。窗戶由不規則孔格和漂亮雕花圖案構成。連接兩邊木柱的穿橋枋上，以陽雕手法雕刻有鳳凰、青獅、白鹿、仙鶴、芝蘭等珍禽異獸和奇花異草。正殿后門是半圓形拱門，外廊為一堵嵌有西洋式花窗的磚墻。走出拱門，左右巷道盡頭各有一個月洞門，門上加蓋有立柱支撐的庇檐。

除了院舍建設，吳自發又從剩余款項里撥出一筆銀子，由楊泳秋出面，購買了一千多石谷子的上好水田作為書院學田。之后又在禾庫添購了三百多石谷子良田，用來補貼老師工資。書院每屆招收學生80余名，書籍、膳食、學費全部由書院免費供給。學生考取秀才、舉人的另外有獎金。進入民國后，原來的獎學金制度相應變更，改為考取中學生的每個學期獎勵16塊銀元，考取師范生的每個學期獎勵8塊銀元。

光緒六年（1880年），吳自發回老家省親，專程來到新吾書院視察。他看到書院布局完全按自己當初設計的圖樣建造，心里十分滿意。當聽到書院山長匯報說，正式辦學短短幾年間，新吾書院就培養出不少人才，成為除縣城敬修書院外全縣最好的一座書院。吳自發老懷大慰，連連稱贊說心血沒有白費。最后，他來到書院前坪上，居高臨下欣賞周圍風景。只見峰腳下萬溶江與冷水溪交匯處，古木掩映，碧流瀠洄，漆樹潭、楊柳潭、羅布潭如同三星連珠，拱衛書院。吳自發高興地對楊泳秋、王姓親兵說：“這地方選得好，尤其下面三個水潭如同三星拱月，并且契合了我們三人合力創辦書院、共同守護書院發展的初心，我提議將新吾書院改名為三潭書院，既是歷史見證，更提醒我們要繼續努力，培養更多人才。”陪同人員一致鼓掌表示贊成，新吾書院由此更名為三潭書院。

三潭書院的創辦，為湘西培育了大量優秀人才，特別是涌現出一大批苗族知識分子，有力促進了苗疆政治、經濟、教育和社會發展。據不完全統計，從這所書院共走出1名進士、8名舉人、30多名秀才、1名院士，以及一大批文化名人、大學教授、國家公職人員。

百年書香，譜寫華章。一個人開創了歷史，一座書院鑄就了傳奇。