水稻快熟時，父親時常在田埂上來回巡視，像將軍檢閱士兵，表情莊重，目光炯炯，有時躬下腰，與某一株稻子握手，甚至親切交談。那是父親在選種，在反復(fù)遴選和比對眼前的稻子，看哪一片秸稈更茁壯，顆粒更飽滿，成色更純正。凡被父親選為種子的，必將受到重點培育和護理。父親會清除其中的每一根雜草或野稗，會在澆水、施肥、滅蟲、治病等方面給予特殊的關(guān)照，還會親手制作一個有模有樣的稻草人，矗立其間，日夜看護，嚴防家禽或鳥雀偷啄。收割之后，父親將稻種曬干，用風車篩盡其中的秕谷和雜質(zhì)，剩下一顆顆壯實純凈的谷粒，裝進蛇皮袋，置于糧倉一隅，靜待來年。

　　這些碎片化的細節(jié)，都串在我兒時的記憶里。現(xiàn)在回想，選育稻種應(yīng)是傾注父親心血的大事，事關(guān)來年的收成，事關(guān)全家的溫飽，再往大里說，還事關(guān)國計民生。父親常說：“養(yǎng)崽要供娘，種田要納糧，若不把種子選好，來年拿什么供娘，拿什么納糧?”是的，一家7口，上有老下有小，吃穿用度，交公納稅，全指望這一畝三分地，父親豈能有絲毫懈怠?

　　母親也是從不懈怠的。選育稻種的事，父親做。選育菜種，歸母親。菜種的選育相對沒有稻種那么復(fù)雜，但蔬菜的品種多，每一種蔬菜種子的選育與儲存，方法不同，要素各異，如此一來，就不簡單了。不過，年復(fù)一年，母親早已了然于胸，絕不會有半點差池。

　　母親本是種菜的能手，家里的菜園常年環(huán)肥燕瘦、姹紫嫣紅的。食葉的有紅菜、白菜、莧菜，食莖的有芹菜、萵筍、茭瓜，食根的有蘿卜、土豆、涼薯。夏秋季節(jié)的品種最多，瓜有絲瓜、苦瓜、黃瓜、南瓜，冬瓜，豆有豇豆、扁豆、黃豆、綠豆、四季豆，還有青椒、茄子、西紅柿、空心菜……這些蔬菜，母親從不用買種子，都是她親自選育和儲存。

　　與父親一樣，母親把長勢最好的菜苗選出來，重點培育。若是瓜果，母親還另有講究，必須長得壯碩、通暢、勻稱，耷頭甩腦的不行，七歪八扭的不行。一經(jīng)選定，母親會在種苗旁插一根樹枝，或在瓜果上系一根紅繩，作為標記，提醒前來摘菜的人：這是預(yù)留的種子。全家人自然心領(lǐng)神會，不去采摘，而是順便澆澆水，看看有沒有蟲害，若有，必定一只一只捉去。在全家人共同呵護下，只待種子成熟，即采回家，曬干，裝進母親的瓶瓶罐罐。

　　不同的蔬菜種子，晾曬的方法也是不同的。豆類的比較簡單，采回家后，母親將豆瓣置于盤箕，放太陽下暴曬，只需兩三天，豆瓣裂開，種子脫落。隨后，母親揀去干枯的豆瓣殼，再用篩子篩一篩，細碎的雜質(zhì)留在篩子里，圓實飽滿的種子落于盤箕，娃娃似的蹦蹦跳跳。

　　茄子種子的晾曬復(fù)雜一些。母親將成熟的茄子摘回家，切成4瓣，但并非全部切斷，茄把子這一頭依然連著，再用兩根小木簽呈十字形將切開部分撐開，然后用繩子串起來，掛在窗檐下。等到茄子肉全部風干，母親才將其取下，抖一抖，摳一摳，把種子從中剝離。

　　苦瓜種子的晾曬頗為有趣。熟透了的苦瓜通體變紅，里面的瓤子也是紅的，黏黏糊糊，像一攤爛泥，種子裹在瓜瓤里。母親將爛泥似的瓜瓤從苦瓜里摳出來，一把攤在向陽的墻壁上，稍用勁一摁，就結(jié)結(jié)實實地黏在墻上了。等種子晾干，摳下即可。

　　絲瓜種子則只需將成熟的絲瓜摘回家，掛在窗檐下，無需打理，直到來年需要育苗時，再取下來，用刀子割開絲瓜的一頭，晃幾晃，種子就出來了。可母親一般不會等到那時候，只要絲瓜風干了，就會把種子取出來，同時把瓤子也取出來。風干了的絲瓜瓤子，叫絲瓜巾，有一個重要用途——洗碗。用絲瓜巾洗碗，能除污漬、去油膩，其效果遠勝于鋼絲做的清潔球。這么有用的東西，母親當然不會放過。時至今日，年過七旬的母親每年依然會種植很多絲瓜，除了食用，還為生活在城里的兒孫們專供綠色環(huán)保的“清潔球”。

　　蘿卜、白菜的種子因為顆粒太細小，易散落，收集的辦法有些特殊。母親會用一個較大的塑料袋，倒扣在植株的冠部，然后從根部割斷，再倒過來，種子就全部落到了塑料袋里。土豆和紅薯需要窖藏。秋收之后，母親會把土豆和紅薯放到地窖里，平時食用隨時可取，吃不完的即可作為來年的種子。一交春，氣溫稍稍回升，土豆和紅薯就會陸續(xù)發(fā)芽。這時候，母親會反復(fù)叮嚀家人：“發(fā)了芽的呷不得，有毒。”

　　來年春暖花開，母親那些收藏種子的瓶瓶罐罐又次第響起來。哪個瓶子里裝的什么種子，哪個時段該育什么苗子，母親都心中有數(shù)。她有條不紊地忙碌著，挖土，點種，育苗，移栽……這個時節(jié)，家里來來往往的人也多起來。來來往往的人大多是向母親討要種苗的，這家討幾粒黃瓜籽，那家要幾棵南瓜秧，只要家里有的，母親從不吝嗇。即使是七里八鄉(xiāng)的人聞訊而來，并不相識，母親也毫不介意，欣然贈予。

　　我常想，母親在予人種子的時候，也許在人們心中播下了另一顆種子。

　　那該是勤勞的種子，希望的種子，豐收的種子。